“Live Is Life”, el clásico de Opus nacido en un concierto que conquistó al mundo.

El 2 de septiembre de 1984, miles de personas asistieron a un concierto de Opus en la ciudad austríaca de Oberwart sin imaginar que estaban participando en el nacimiento de uno de los clásicos más populares de los años 80. Aquella interpretación de «Live Is Life», registrada completamente en vivo junto al entusiasmo del público, terminó convirtiéndose en un fenómeno internacional que llevó al grupo mucho más allá de las fronteras de Austria y trascendió idiomas, generaciones, estadios deportivos y hasta uno de los momentos más recordados de Diego Maradona.

Lanzada originalmente en 1984, la canción convirtió a Opus en un fenómeno internacional y les dio un lugar permanente en la historia del pop-rock europeo. Aunque el grupo desarrolló una carrera de casi cinco décadas, ninguna otra composición alcanzó el impacto cultural de aquel sencillo grabado en vivo que todavía hoy sigue sonando en festivales, eventos deportivos y programas de televisión de todo el mundo.

Una banda austríaca encontró su momento perfecto

Opus se formó en Graz, Austria, en 1973. Durante más de una década recorrió el circuito europeo construyendo una sólida reputación en directo antes de conseguir un éxito internacional.

La formación clásica estaba integrada por Herwig Rüdisser (voz), Ewald Pfleger (guitarra), Kurt-René Plisnier (teclados), Niki Gruber (bajo) y Günter Grasmuck (batería). Lo más llamativo es que «Live Is Life» fue acreditada como una composición colectiva de toda la banda, una decisión poco habitual para un éxito de semejante magnitud.

En lugar de escribir una canción sobre una historia romántica, Opus decidió rendir homenaje a la relación entre el artista y el público. La letra celebra la energía compartida de un recital, el entusiasmo de tocar en vivo y la sensación de que la música cobra verdadera vida cuando existe esa conexión con quienes están frente al escenario.

Ese concepto terminaría siendo la clave de su enorme universalidad.

La grabación que nunca pudo repetirse

El 2 de septiembre de 1984, Opus celebraba su undécimo aniversario con un concierto en Oberwart, Austria.

Durante la presentación ocurrió algo especial. La banda invitó al público a cantar junto a ellos y la respuesta fue inmediata. Miles de personas comenzaron a repetir el inolvidable «Na na na na na…», creando una atmósfera imposible de recrear en un estudio.

Lejos de intentar grabar una versión más limpia posteriormente, el productor Peter Müller decidió conservar aquella interpretación exactamente como había sucedido. El resultado fue una grabación en vivo llena de imperfecciones naturales, aplausos y participación del público, elementos que terminaron siendo parte esencial del encanto de la canción.

El sencillo apareció como adelanto del álbum en directo Live Is Life, editado por OK Musica y posteriormente distribuido internacionalmente por Polydor.

Curiosamente, el título suele generar confusión. Muchas personas creen que se llama «Life Is Life», ya que la pronunciación alemana de la palabra inglesa «live» hace que suene prácticamente igual que «life». Esa confusión acompaña a la canción desde su lanzamiento y continúa hasta la actualidad.

El éxito que conquistó Europa y cruzó el Atlántico

Durante 1985 la canción explotó comercialmente.

Fue número uno durante ocho semanas en Austria, lideró las listas de Alemania Occidental, permaneció siete semanas en el primer puesto en Francia y también alcanzó la cima en Suecia. En el Reino Unido llegó al número 6, permaneciendo 15 semanas dentro del ranking oficial.

El fenómeno no quedó limitado a Europa.

En Canadá alcanzó el número uno, donde permaneció siete semanas entre finales de 1985 y comienzos de 1986. Poco después ingresó en el Billboard Hot 100 de Estados Unidos, alcanzando el Top 40, un logro muy poco frecuente para una banda austríaca de habla no inglesa.

El éxito obligó incluso a modificar la estrategia discográfica del grupo. En Norteamérica el álbum en vivo Live Is Life no fue publicado inicialmente, por lo que la canción fue incorporada a la edición estadounidense y canadiense del álbum de estudio Up and Down, permitiendo que el mercado norteamericano pudiera acceder al sencillo dentro de un lanzamiento local.

Mientras tanto, el álbum Live Is Life llegó al número 1 en Austria, consolidando definitivamente a Opus como la banda austríaca con mayor proyección internacional de aquel momento.

El álbum, los sencillos y una carrera que quedó marcada para siempre

Aunque el sencillo eclipsó al resto del repertorio, el álbum Live Is Life también permitió descubrir otra de las canciones más apreciadas del grupo: «Flyin’ High», una poderosa balada rock cuya versión en vivo fue incluida tanto en este disco como en la edición estadounidense de Up and Down.

En uno de los conciertos de mediados de los años 80, Falco, la mayor estrella del pop austríaco de aquella época, subió al escenario junto a Opus para interpretar precisamente «Flyin’ High», un encuentro que quedó grabado como uno de los momentos más recordados por los seguidores de ambas figuras.

Por su parte, Up and Down, cuarto álbum de estudio del grupo, presentó diferencias según el país donde fue editado. Las versiones internacionales distribuidas por Polydor modificaron el listado de canciones respecto de la edición austríaca para aprovechar el enorme éxito de «Live Is Life».

Entre los sencillos extraídos del álbum también destacó «Up and Down», que logró ingresar en las listas canadienses.

La crítica valoró especialmente la capacidad de Opus para construir canciones directas, con fuerte espíritu de escenario y un sonido que mezclaba pop, rock y elementos cercanos al arena rock, una combinación ideal para grandes conciertos.

Maradona, el fútbol y una segunda vida para la canción

El día que Maradona convirtió la canción en una escena inolvidable

Si hubo un episodio que convirtió a «Live Is Life» en parte de la cultura popular fue el protagonizado por Diego Maradona.

El 19 de abril de 1989, durante el calentamiento previo a la semifinal de vuelta de la Copa UEFA entre Bayern Múnich y Napoli, la canción sonaba por los altavoces del estadio mientras Maradona comenzaba una exhibición improvisada de dominio del balón perfectamente sincronizada con el ritmo de la música.

Aquella secuencia fue registrada por las cámaras y, décadas más tarde, gracias a YouTube, se transformó en uno de los videos deportivos más vistos y compartidos de la historia.

Las imágenes ayudaron a que nuevas generaciones descubrieran la canción y consolidaron un vínculo inseparable entre «Live Is Life» y el fútbol mundial.

De los estadios al deporte internacional

Con el tiempo, el tema también fue adoptado como cántico por distintas hinchadas, entre ellas la del Liverpool, que adaptó la melodía para homenajear primero a Jürgen Klopp y posteriormente a Arne Slot.

Su presencia en el deporte siguió creciendo. La selección canadiense de hockey sobre hielo adoptó «Live Is Life» como canción de celebración en varios torneos internacionales y, en 2024, Opus la regrabó para convertirla en el himno oficial del Campeonato Europeo Femenino de Handball, organizado por Austria, Hungría y Suiza para celebrar los 40 años de la grabación original.

Versiones, legado y una despedida con la canción que nunca dejó de sonar

El enorme impacto de «Live Is Life» generó numerosas versiones.

Entre las más conocidas figura la reinterpretación de Laibach, incluida en el álbum Opus Dei (1987), donde la canción fue transformada en una poderosa pieza de estética industrial y militarista bajo los títulos «Live Is Life» y «Leben heißt Leben». Aquella versión permitió al grupo esloveno ingresar en la programación de MTV y otros canales musicales internacionales.

También grabaron sus propias adaptaciones artistas como Stargo, Axxis, Dolapdere Big Gang, Tormentor, Kuldne Trio y, especialmente, Hermes House Band junto a DJ Ötzi, cuya versión de 2002 alcanzó el número 2 en Francia y se convirtió en uno de los sencillos más vendidos de ese país durante el siglo XXI.

Incluso el pop moderno le rindió homenaje cuando Sofia Carson utilizó la melodía como base para su sencillo «Love Is the Name», acercando nuevamente la composición a una nueva generación de oyentes.

Opus permaneció activo hasta 2021, completando una trayectoria de casi cincuenta años antes de anunciar oficialmente su despedida. Aunque publicó numerosos discos y realizó giras internacionales, la banda siempre entendió que «Live Is Life» había superado el estatus de simple éxito comercial para convertirse en un verdadero fenómeno cultural.

Cuatro décadas después de aquella noche en Oberwart, la canción sigue demostrando que algunas grabaciones no necesitan efectos especiales ni complejas producciones para permanecer vigentes. Bastan una banda disfrutando del escenario y un público dispuesto a cantar con ella para que la música encuentre su forma más auténtica de seguir viva.

Equipo:

• Herwig Rüdisser: voz principal
• Ewald Pfleger: guitarra, voz
• Niki Gruber: bajo, voz
• Kurt-René Plisnier: teclado, voz
• Günter Grasmuck: batería
• Günter Timischl: percusión, voz

Official website: https://opus.at/
Official video: Mira el video completo aquí