“Walking Away”, el himno ochentero con corazón digital de Information Society.
En una época donde los sintetizadores dominaban el panorama musical y la cultura popular comenzaba a fusionarse con la tecnología, Information Society logró algo más que un hit, convirtiendo sus conflictos internos en arte bailable. Así nació “Walking Away”, un tema que no solo trepó los rankings alcanzando el puesto número 9 del Billboard Hot 100 en febrero de 1989, sino que encapsuló el espíritu de una generación marcada por el sonido digital y la introspección disfrazada de música pop.
Lanzado a fines de 1988 como el segundo sencillo del álbum Information Society, esta canción fue mucho más que una continuación del éxito “What’s on Your Mind (Pure Energy)”. Representó la madurez creativa de una banda que, tras fichar con Tommy Boy Records y Reprise Records, pasó de la escena underground a las grandes ligas. Su disco debut, lanzado el 21 de junio de 1988, no tardó en ser certificado como Disco de Oro por la RIAA, confirmando que su propuesta sonora moderna, melancólica y futurista había llegado para quedarse.
Un mensaje camuflado bajo beats electrónicos
“Walking Away” tiene una de esas letras que, a primera escucha, pueden parecer genéricas. Pero detrás del ritmo contagioso y los sintetizadores brillantes, se esconde una pequeña historia de decepción y despedidas. Paul Robb, cerebro creativo del grupo, reveló años después que la canción fue una especie de catarsis personal: un reproche elegante, disfrazado de canción pop, dedicado a ex compañeros de banda que abandonaron el proyecto justo antes del gran salto al éxito con “Running”.
“No es una canción con un mensaje profundo”, explicó Robb. “Es simplemente alguien quejándose de la gente que se fue”. Esa honestidad, por más simple que parezca, es lo que le da autenticidad a la canción. Es un testimonio de cómo el desahogo emocional puede transformarse en algo universal cuando se envuelve en buena música.
Star Trek, samples y el ADN geek de la banda
Parte del encanto de “Walking Away” y de la estética general de Information Society radica en su devoción por la cultura pop y la tecnología. La canción incluye frases extraídas directamente de la serie Star Trek, con fragmentos de voz de William Shatner como el Capitán Kirk (“Es inútil resistirse a nosotros”) y de James Doohan como Scotty (“¡Vamos a ver!”). Estos guiños geek no solo fueron una elección estilística, sino una declaración de principios: esta era una banda que abrazaba sin complejos su fascinación por la tecnología, la ciencia ficción y la cultura pop, combinándolas con una sensibilidad emocional poco común en el género.
El videoclip, dirigido por Mark Pellington, reforzaba esa dualidad entre lo humano y lo digital con una estética visual intensa que mezclaba simbolismo, tecnología y una narrativa ambigua muy en línea con la sensibilidad artística de fines de los años 80.
El laboratorio sonoro detrás del hit
Detrás de la aparente simplicidad de “Walking Away” se esconde un gran trabajo de producción que, para su época, rozaba lo experimental. El álbum Information Society fue uno de los pocos en incorporar contenido en formato CD+G, una tecnología que permitía ver gráficos mientras se reproducía el disco en dispositivos compatibles. Aunque el formato nunca se popularizó, el grupo fue pionero en integrar audio y visuales, y sus canciones se incluyeron en los discos de muestra de la consola Sega CD para demostrar sus capacidades multimedia.
La lista de instrumentos utilizados en el estudio es casi un manifiesto del sonido de la era: samplers Akai S-900, Prophet 2002, cajas de ritmo E-MU SP-12, sintetizadores Roland Super Jupiter y Moog Minimoog, entre otros. Las secuencias fueron programadas en disquetes usando el software Sequencer Plus MK III, para luego ser transferidas a cinta analógica de 48 pistas. Era un proceso artesanal, técnico y altamente creativo, que reflejaba el espíritu DIY (hazlo tú mismo) con el que nació la banda, ahora canalizado con los recursos de una discográfica importante.
Una canción que sigue caminando
A más de tres décadas de su lanzamiento, “Walking Away” sigue sonando como un himno para quienes alguna vez se sintieron traicionados, para los que decidieron seguir adelante con estilo, y para quienes encuentran en la música electrónica un refugio emocional. No fue un éxito por casualidad. Fue una combinación perfecta de contexto, tecnología, emociones y visión artística.
Information Society no solo capturó el sonido de su tiempo, sino que ayudó a definirlo. Y “Walking Away”, lejos de ser solo un sencillo más en su carrera, se convirtió en una declaración de principios: sí, puedes estar dolido… pero igual puedes hacerlo sonar increíble.
Paul Robb website: http://paulrobb.com/
Official video: https://youtu.be/eyoUQisz8Fw?si=l7-C3Qu6ZnmWUB3Z
