“Evil Woman”: La canción que redefinió a la Electric Light Orchestra.

La Electric Light Orchestra (ELO) encontró en “Evil Woman” un verdadero punto de inflexión en su carrera, llevando a la agrupación a alcanzar el éxito a nivel global. El tema, lanzado en 1975 como parte del álbum Face the Music, marcó el momento en que Jeff Lynne afinó su mezcla de pop, soul y rock orquestal hasta convertirla en una fórmula tan elegante como adictiva. Y aunque nació casi por accidente, terminó siendo una de las canciones más emblemáticas de la banda.

El trasfondo creativo: una urgencia convertida en clásico

Hacia el final de las sesiones de Face the Music, Jeff Lynne sintió que faltaba un sencillo fuerte, algo que le diera identidad al disco. Con el álbum prácticamente cerrado, escribió “Evil Woman” en apenas unos minutos, mientras el resto del grupo se tomaba un descanso. Esa espontaneidad terminó dándole su sello característico: una progresión simple de tres acordes, un ritmo cercano al R&B y un despliegue de cuerdas que abrazaba el estilo propio de la ELO sin caer en excesos sinfónicos.

Lynne nunca reveló quién inspiró la letra, pero sí admitió que esa figura femenina aparece en varias de sus composiciones. Entre líneas, el tema combina humor, despecho y un guiño directo a los Beatles con la frase “there’s a hole in my head where the rain comes in”, homenaje transparente a Fixing a Hole.

El nuevo sonido de la ELO y una formación que quedó en la historia

El quinto disco del grupo no solo trajo un éxito inesperado: también consolidó la formación que los fans consideran la “alineación clásica”. Tras la salida del bajista Mike de Albuquerque y del violonchelista Mike Edwards, se sumaron Kelly Groucutt y Melvyn Gale, reforzando tanto el cuerpo vocal como la sección de cuerdas.

Las sesiones se realizaron por primera vez en Musicland Studios, en Múnich, un lugar que terminaría siendo clave en el futuro de la banda gracias a la afinidad artística entre Lynne y el ingeniero Mack. Allí la ELO abandonó la estética más progresiva de su anterior trabajo, Eldorado, para orientarse a un pop/rock más directo pero sin renunciar a la orquesta ampliada, los coros femeninos ni la búsqueda melódica que se convertiría en el sello distintivo del grupo.

Aunque el álbum no ingresó a las listas británicas, su impacto comercial creció de la mano de los sencillos y con el tiempo obtuvo disco de platino. Para Lynne, fue el disco que los sacó del estrellato moderado en Estados Unidos y los encaminó hacia un reconocimiento internacional que terminaría de cristalizarse en A New World Record.

Un sencillo que conquistó ambos lados del Atlántico

Lanzado a fines de 1975, “Evil Woman” se transformó rápidamente en el primer gran éxito global de la ELO. En 1976 ya estaba instalada en el top 10 del Reino Unido y Estados Unidos, alcanzando además el puesto 6 en Canadá y el 8 en Nueva Zelanda. Se reeditó dos años después como parte de The ELO EP, confirmando su vigencia.

Su combinación de cuerdas clásicas, teclados modernos y un ritmo pegadizo de pista de baile la volvió irresistiblemente radiofónica. Desde sus cuatro notas iniciales, el tema tiene un magnetismo especial que dialoga con el pop, el soul y la sofisticación rockera que siempre caracterizó al grupo.

Opiniones, recepciones y un legado que se expandió con los años

La crítica coincidió en su atractivo inmediato. Desde publicaciones que destacaron su gancho comercial hasta otras que valoraron su fusión entre rock y elementos clásicos, el tema fue recibido como una muestra clara del nuevo rumbo de la ELO. Con el tiempo también se convirtió en uno de sus títulos más citados por la prensa especializada: diferentes rankings la ubican entre las mejores canciones de la banda, celebrando su mezcla entre cuerdas “old school”, teclados modernos y un groove que impulsa toda la pieza hacia un pop elegante y contagioso.

En la cultura pop, su presencia también se multiplicó. Fue parte de la banda sonora de Grand Theft Auto IV (hasta 2018) y Lynne la seleccionó entre sus propias favoritas dentro del catálogo de la ELO. El músico incluso la regrabó años más tarde para su compilado Mr. Blue Sky: The Very Best of Electric Light Orchestra, reafirmando una vez más lo importante que fue en su carrera.

El impacto del álbum y las versiones posteriores

Face the Music produjo otros sencillos como “Strange Magic” y “Nightrider”, aunque solo el primero logró repetir el éxito de “Evil Woman”. Con el paso de los años, el álbum fue remasterizado, reeditado y reconocido como un punto decisivo en la evolución de la banda: un equilibrio natural entre sofisticación orquestal y melodías radiales.

El tema también encontró nuevas vidas en reinterpretaciones modernas. Una de las más recientes llegó en 2024, cuando la banda Duran Duran lanzó su versión dentro de la edición De Luxe de “Danse Macabre”. El cover llegó al puesto 32 del Billboard Adult Top 40, demostrando que el hechizo de “Evil Woman” sigue completamente vigente.

Una canción que redefinió el rumbo de la ELO

“Evil Woman” lideró rankings y redefinió una etapa, abriendo puertas y estableciendo el sonido que acompañaría a Electric Light Orchestra en su ascenso internacional. Su mezcla de ingenio, energía pop y orquestación precisa sigue funcionando igual de bien décadas después, recordándonos por qué este sencillo inesperado se convirtió en uno de los pilares de su discografía y en un clásico que nunca perdió su brillo.

Equipo:

• Jeff Lynne: voz principal, guitarras, productor.
• Bev Bevan: batería, percusión, introducción hablada (al revés), coros.
• Richard Tandy: piano, clavinet, Moog, guitarra, piano eléctrico Wurlitzer, piano de cola.
• Kelly Groucutt: voz, bajo, coros, voz principal en «Poker», co-voz principal en «Nightrider».
• Mik Kaminski: violin.
• Hugh McDowell: violonchelo.
• Melvyn Gale: violonchelo.

Official website: https://www.jefflynneselo.com/
Official video: https://youtu.be/j7cyiWpX_HU?si=quVuq1UK8yOX76hJ